ওয়াশিংটনে মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী এন্থনি ব্লিনকেনের পাশে দাঁড়িয়েই ২৪ বছরের মালালা এসব কথা বলেন। তিনি বলেন, ‘বর্তমানে আফগানিস্তানই একমাত্র দেশ যেখানে মেয়ে উচ্চ-মাধ্যমিকে লেখাপড়া করার সুযোগ নেই। তাদের লেখাপড়ায় বারণ করা হচ্ছে।’

তিনি বলেন, ‘আফগান মেয়েদের প্রতি এখন এটা একটা বার্তা: আমরা একটি বিশ্ব দেখতে চাই যেখানে সব মেয়েদের নিরাপদ ও মানসম্মত শিক্ষা গ্রহণের সুযোগ থাকবে।’

এ সময় ১৫ বছরের আফগান কিশোরী সোতোদাহ এর একটি চিঠি তিনি তুলে ধরেন। চিঠিটি মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনকে উদ্দেশ্য করে লিখেছেন ওই আফগান কিশোরী।

মালালা জানান, আফগান কিশোরী সোতোদাহ লিখেছে, ‘মেয়েদের জন্য যতক্ষণ পর্যন্ত স্কুল ও বিশ্ববিদ্যালয় বন্ধ থাকবে, ততই এটা ভবিষ্যতের (তাদের) আশাকে ম্লান করতে থাকবে।’

ওই চিঠিতে আফগান কিশোরী লিখেছে, ‘যদি মেয়েদের শিক্ষা না দেয়া হয়, তাহলে আফগানিস্তান ভোগান্তিতে পড়বে।’ গত ১৫ আগস্ট যুক্তরাষ্ট্র সমর্থিত আশরাফ গানি সরকারকে হটিয়ে আফগানিস্তানে ক্ষমতায় আসে তালেবান।

নারী শিক্ষার বিষয়ে তালেবানের অনুদার নীতি বিশ্বব্যাপী সমালোচনার একটি আবহমান ইস্যু। যদিও তালেবানরা এ বিষয়ে উদার হওয়ার বার্তা দিয়েছে, কিন্তু এতে আস্থা রাখতে পারছে না বিশ্ব।