নিহতদের মধ্যে অন্তত দু’জন তাদের গাড়ির ভেতরেই মারা গেছেন, অপর একজন মারা গেছেন একটি তাবুতে। পুরো শীতজুড়ে ক্যালিফোর্নিয়ায় আবহাওয়ার তাণ্ডব চলার মধ্যে ঝড়জনিত কারণে ২০ জনেরও বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছে।

কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যে প্রবল বৃষ্টি, বাতাস ও পাহাড়ি এলাকায় তুষারপাত কমলেও মঙ্গলবারের ঝড়ে বহু এলাকায় বৈদ্যুতিক লাইন ছিঁড়ে পড়েছে, এতে বুধবার বিকাল পর্যন্ত ৯২ হাজারেরও বেশি বাড়ি ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানে বিদ্যুৎ ছিল না।

ক্যালিফোর্নিয়ার জরুরি পরিষেবা দপ্তরের মুখপাত্র ডায়ানা ক্রফট পেলায়ো জানিয়েছেন, আগে থেকেই চলা বন্যার কারণে অঙ্গরাজ্যের ১৪ হাজার বাসিন্দাকে এলাকা ছেড়ে যাওয়ার নির্দেশ দেয়া হয়েছে। বৃষ্টিতে ফুলেফেঁপে ওঠা নদীগুলোর পাড় উপচে বা ঝড়ে ক্ষতিগ্রস্ত বাঁধ ভেঙে পড়ে এলাকা প্লাবিত হতে পারে আশঙ্কায় আরও ৪৮ হাজার বাসিন্দাকে উঁচু এলাকায় সরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকার নির্দেশ দেয়া হয়েছে।

সম্প্রতি বাঁধ ভেঙে সান ওয়াকিন উপত্যকার টুলারে কাউন্টির বহু এলাকা বন্যাকবলিত হয়ে পড়েছে। কাউন্টিটির প্রায় ১২ হাজার বাসিন্দাকে বাধ্যতামূলকভাবে এলাকা ছাড়ার নির্দেশ দেয়া হয়েছে।

অঙ্গরাজ্যটির বে এলাকায় কয়েক সপ্তাহ ধরে টানা বৃষ্টি হয়েছে। এরপর প্রবল ঝড় বয়ে যাওয়ার সময় বহু গাছ উপড়ে পড়ে। শুধু সান ফ্রান্সিসকোতেই গাছ উপড়ে পড়ার ও গাছের বড় ডাল ভেঙে পড়ার সাতশোরও বেশি ঘটনা ঘটেছে বলে প্রাথমিক প্রতিবেদনগুলো থেকে জানা গেছে। ঝড়ের সময় উঁচু ভবনগুলো থেকে ভাঙা কাঁচ ও অন্যান্য আবর্জনাও উড়ে এসেছে বলে নগর কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।

বুধবার স্থানীয় সময় সকালে লস অ্যাঞ্জেলসের মন্টেবেলোতে বিরল এক টর্নেডোতে প্রায় এক ডজন ভবন ও বহু গাড়ি ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং একজন আহত হয়েছেন বলে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।

সূত্র: রয়টার্স