যে কোনো টুর্নামেন্টেই র‌্যাংকিং আর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের বিচারেই ঠিক করা হয় কোন দল ফেবারিট। কিন্তু শ্রীলংকায় অনুষ্ঠিত চার জাতির এই টুর্নামেন্টে সব হিসাব-নিকাশই বদলে দিয়েছে দলগুলোর ফলাফল। চার দলের মধ্যে র‌্যংকিংয়ে সব চেয়ে এগিয়ে মালদ্বীপ (১৫৬ তম)। বাংলাদেশের অবস্থান ১৮৭ তম। সিশেলস ১৯৯ এবং সব শেষে শ্রীলংকা ২০৪তম স্থানে। কিন্তু এই টুর্নামেন্টে পিছিয়ে থাকা সিশেলসের বিপক্ষে ১-১ গোলের ড্র করলেও শক্তিধর মালদ্বীপের বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়ে চার পয়েন্ট নিয়ে গোল গড়ে এগিয়ে টেবিলের শীর্ষে রয়েছে বাংলাদেশ।

সমান পয়েন্ট সিশেলসেরও। তারা রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে। অন্যদিকে স্বাগতিক শ্রীলংকা নিজেদের প্রথম ম্যাচে দুর্দান্ত খেলে মালদ্বীপের সঙ্গে ৪-৪ গোলের ড্র করে এখনো আশা বাঁচিয়ে রেখেছে ফাইনালের। সে জন্য কাল তাদের জিততে হবে। দুই ম্যাচে মালদ্বীপেরও এক পয়েন্ট।

তারপরও তাদের এখনো সম্ভাবনা আছে ফাইনাল খেলার। মঙ্গলবার সিশেলসকে হারাতে পারলে। তবে চার দলের মধ্যে সব থেকে সুবিধাজনক অবস্থানে জামাল ভূঁইয়ারাই। মঙ্গলবার গ্রুপের শেষ দুই ম্যাচেই নির্ধারণ হবে কোন দুই দল খেলবে ফাইনালে। বাংলাদেশ ড্র করলে হবে ৫ পয়েন্ট। আর জিততে পারলে তো কথাই নেই।

ম্যাচ নিয়ে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশের পর্তুগিজ কোচ মারিও লেমোস বলেন, ‘শুরু থেকেই বলে আসছি প্রত্যেকটি ম্যাচই ভিন্ন। শ্রীলংকা দল হিসেবে খুবই ভাল। মালদ্বীপ ও সিশেলস ম্যাচটিও হবে ভিন্ন। এই ম্যাচের জন্য আমরা অন্যরকম প্রস্তুতি নিয়েছি। এটা আমাদের শেষ ম্যাচ। ফাইনালে যেতে হলে আমাদের পয়েন্ট প্রয়োজন। তবে জয়ের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছি আমরা।’

পরিসংখ্যানে এগিয়ে বাংলাদেশ। দুই দল এর আগে ১৭ বার মুখোমুখি হয়েছে। বাংলাদেশ জিতেছে ১১ টি হেরেছে ৪ টি। দুই দল ড্র করেছে দুইটি। সবশেষ সাফ চ্যাাম্পিয়নশিপেও শ্রীলংকাকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল লাল সবুজরা। তবে এর আগে ২০১৮ সালে ফিফা আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে বাংলাদেশকে ১-০ গোলে হারায় শ্রীলংকা।